El Departament d'Innovació de Sorigué ha iniciat una recerca, sota el nom de projecte ResActiv , que pretén desenvolupar una tecnologia que transformi els residus pneumàtics fora d'ús i el material bioestabilitzat (residu que fins ara no s'ha estudiat amb noves tecnologies) en un nou filtre de carbó activat. Aquest nou producte seria capaç d'absorbir males olors, metalls pesants, matèria orgànica i contaminants emergents en el tractament d'aigües i de derivats.

D'una banda, el projecte ResActiv pretén crear un producte de gran valor afegit per al sector de la gestió d'aigües en el marc de l'economia circular . D'altra banda, aposta per reduir la quantitat de residus que acaben a l'abocador i donar una sortida als residus que fins ara no s'han pogut avaluar materialment ni energètica.

La recerca compta amb el suport dels ajuts Nuclis d'R+D per a projectes d'economia circular que concedeix l'agència ACCIÓde la Generalitat de Catalunya i està finançada per l'Agència de Residus de Catalunya (ARC).

El projecte s'estructura en tres fases: la primera és la investigació, en què es determinen les condicions òptimes, tant de procés com de matèria primera, per a la producció de carbó activat. La segona fase és la comprovació de resultats, en què s'estableix el potencial del carbó actiu produït per al tractament d'aigua i de gasos. A aquest efecte, es farà una prova pilot en una de les EDAR gestionades per Sorigué. En l'última fase, s'escala el pilot de procés de producció de carbó actiu i es valora la viabilitat de la seva producció a escala industrial.

Les tres aplicacions per al tractament d'aigües que s'estudien en el projecte ResActiv són: potabilització, desodorització en EDAR i en l'etapa d'afinament en tractament terciari per promoure la reutilització de l'aigua.

El projecte ResActiv està desenvolupat totalment per Sorigué. En la seva primera fase, el grup comptarà amb el suport de l'Institut Carnot MICA (França), l'especialitat del qual és l'estudi del carbó activat.

Carbó actiu i pneumàtics usats
El carbó activat és un producte de gran valor afegit que, segons el tipus i les propietats, pot tenir un valor econòmic alt. De totes les aplicacions que té, el seu ús en el tractament d'aigües segueix sent la més freqüent. S'estima que només l'any 2015 se'n van utilitzar 40.000 tones als Estats Units i 60.000 tones a Europa en aquest àmbit.

D'altra banda, a Espanya es posen en ús uns 25 milions de pneumàtics l'any (aproximadament 296.000 tones, de les quals prop de 40.000 són a Catalunya). Una vegada que aquest material es posa en desús, es gestiona a través de dos sistemes integrats: Signus Ecovalor i Tratamiento de Neumáticos Usados (TNU). Ambdues entitats s'encarreguen de gestionar tots els residus pneumàtics fora d'ús i en fan la valoració material i energètica. Tanmateix, atès el baix volum del mercat nacional per al granulat de pneumàtic (principal tipus de producte extret), l'oferta sobrepassa amplament la demanda. No hi ha dades oficials sobre la quantitat de granulat emmagatzemat per al qual s'espera trobar una sortida al mercat.

Pel que fa al material bioestabilitzat, actualment aquest residu no té cap sortida de mercat a Catalunya. S'estima que el 2017 es van produir 288.500 tones de residus bioestabilitzats que van acabar en abocadors.